Recuperant la Unió Cooperativista Barcelonesa. Una història de lluita veïnal
El Grup ECOS i diverses cooperatives sòcies formen part de la Plataforma Salvem la Unió Cooperativista Barcelonesa (UCB) que va néixer fa cinc anys per recuperar l’edifici de la cooperativa obrera de consum més important de Barcelona
Si algú s’interessa pel passat obrer i cooperatiu de l’Eixample Esquerre, sens dubte ha de conèixer aquesta història. Situada en aquest barri o –com en deien abans– a la barriada Batlló de l’Eixample, la Unió Cooperativista Barcelonesa es va fundar l’any 1927 com a resultat de la fusió de dues entitats del barri més antigues, El Rellotge i La Dignitat, amb l’objectiu d’estendre el radi d’acció de l’alternativa cooperativa a la societat. La Unió va néixer com un mecanisme d’autogestió integral de les necessitats obreres: des del consum fins a la producció de béns bàsics.
Fruit d’aquells engranatges d’economia popular, van col·lectivitzar els excedents per mutualitzar polítiques socials autogestionades (salut, pensions, baixes, viduïtat), i van impulsar projectes d’autogestió cultural, educativa i de lleure.
El 1931 es va inaugurar l’emblemàtica seu de la cooperativa al carrer del Comte d’Urgell, 176-180. Aquest edifici va esdevenir centre neuràlgic de sociabilitat, cultura popular del barri i de la ciutat. En aquella època, van obrir tres sucursals més i la cooperativa –profundament arrelada als valors del suport mutu, la justícia social i l’organització comunitària– va arribar a les 2.000 associades, de manera que va abastir més de 7.000 persones.
El 1962, enmig d’una crisi econòmica en plena dictadura franquista, l’edifici va ser mal venut a l’Arquebisbat de Barcelona i convertit en la parròquia de Sant Isidor. La cooperativa va acabar desapareixent, i també la seva memòria, només conservada per la Fundació Roca i Galès. Fins al 2021 va acollir la parròquia de Sant Isidor i al març del mateix any l’Arquebisbat de Barcelona va cedir l’espai a l’Hospital Clínic per fer-hi un centre de recerca sanitària que implicava tirar a terra l’edifici. Gràcies a la mobilització veïnal aquest projecte no va tirar endavant, però des de fa 5 anys l’immoble ha estat en desús .
Una plataforma per recuperar l’edifici
L’any 2021 neix la Plataforma Salvem la Unió Cooperativista Barcelonesa (UCB), que avui agrupa 40 entitats socials, culturals i de l’economia social i solidària, entre les quals es troba el Grup ECOS, l’Apòstrof, Celobert i la XES. Des de la seva creació, aquesta entitat s’ha mantingut ferma en la seva reivindicació perquè diversos col·lectius culturals, educatius i veïnals del Districte puguin fer servir l’immoble i el converteixin en l’Ateneu UCB de l’Esquerra de l’Eixample. L’Ateneu vol ser un projecte de barri, popular, col·lectiu, autogestionat i obert a la ciutat.
Durant aquests cinc anys, la Plataforma ha dut a terme accions de resistència, d’una banda, amb el compromís de recuperar l’edifici pel barri i pel moviment cooperatiu i, de l’altra, amb l’objectiu de fer fora possibles compradors amb plans aliens als valors i principis de l’antiga UCB. La intenció és que es converteixi en un espai laboratori ciutadà i de resiliència, que promogui dinàmiques col·laboratives i de cooperació. Un espai de trobada, creació, divulgació i enxarxament que aculli una diversitat d’accions, projectes i col·lectius del barri i de la ciutat.
La Plataforma ha aconseguit, en poc més de 5 anys, unes quantes fites:
- Recuperar la memòria històrica cooperativa del barri i la ciutat.
- Donar a conèixer la UCB i situar-la a l’agenda pública de Barcelona.
- Paralitzar l’enderroc de l’edifici, que l’Hospital Clínic volia dur a terme per convertir l’edifici en un Centre d’innovació tecnològica privat.
- Garantir la catalogació municipal de diferents parts de l’edifici, com a patrimoni cooperatiu.
Un cap de setmana d’activitats i sorpreses
El dissabte 21 de novembre la Plataforma ha organitzat diverses activitats al barri. A la tarda, des de les 14.30h fins a les 21.30 h Urgell 176 (entre Mallorca i Provença) s’omplirà d’activitats, com un dinar popular, tallers de balls tradicionals, castells, glosa, sardanes satàniques, xerrades, música en directe, una fira d’art i molt més!!
Serà una jornada intergeneracional, amb espais per infants, i es podrà immortalitzar al fotocall amb roba de l’època.
A més a més, a les 19 h, es farà un anunci important i hi haurà algunes sorpreses.
La Plataforma s’acaba de constituir com a associació i dissabte inicien campanya de sòcies. Qui vulgui associar-se i donar suport a la UCB, que s’hi acosti i obtindrà el carnet cooperativista!